Производятся из предварительно измельченной и высушенной растительного сырья без химических закрепителей прессованием под высоким давлением.
Пеллеты представляют собой прессованные цилиндры диаметром до 25 мм, наибольшее распространение получили пеллеты диаметром 6 ... 10 мм. Подобная форма обеспечивает сыпучесть и позволяет использовать все известные способы автоматизации в подающих устройствах котельных. Во многом благодаря этому, пеллеты стали основным видом прессованного топлива в Европе.
Пеллеты используют в котельных и ТЭЦ широкого диапазона мощности: от каминов и котлов в частных домах до ТЭЦ мощностью более 500 МВт, которые потребляют 450 тыс. тонн пеллет в год.
Преимущества топливных гранул
1. Древесные гранулы имеют огромные преимущества по сравнению с традиционными видами топлива:
- Теплотворная способность их составляет 4,3 - 4,5 кВт / кг, что в 1,5 раза больше, чем у древесины и сравнима с углем;
- Конструктивные особенности печей позволяют автоматизировать процесс получения необходимого количества тепловой энергии;
- При сжигании 2000 кг топливных гранул выделяется столько же тепловой энергии, как и при сжигании: - 3200 кг древесины; - 957 м3 газа; - 1000 л дизельного топлива; - 1370 л мазута;
- Горение гранул в топке котла происходит более эффективно - количество остатков (золы) не превышает 0,5 - 1% (древесные гранулы), 3% (солома), 7% (фрезерный торф) от общего объема используемых гранул, зола может использоваться как удобрение .
2. Выбросы продуктов сгорания в атмосферу минимальны по сравнению с ископаемыми видами топлива.
При сжигании гранул в атмосферу выбрасывается ровно столько СО2, сколько было поглощено растением во время роста. Сжигание топливных гранул входит в естественный круговорот веществ в природе и не оказывает негативного влияния на окружающую среду.
3. Пеллеты могут храниться в непосредственной близости от жилых помещений (подвальные или подсобные помещения), поскольку этот материал биологически неактивный, так как прошел термическую обработку. Гранулы мало склонны к самовозгоранию, поскольку не содержат пыли и скрытых пор;
4. Не выделяют неприятного запаха при хранении и в процессе сгорания.
5. Пеллеты из древесины являются возобновляемым топливом.
Кроме экономического эффекта, использование пеллет в качестве топливного средства способствует снижению вредных выбросов в атмосферу. Применение топливных гранул признано и поддерживается на государственном и межгосударственном уровнях (Киотский протокол), а также международными экологическими фондами (NEFCO, SIDA и др.) и общественными организациями.
6. Использование биотоплива возведено в ранг национальных приоритетов многими странами.