
Цей метод може застосовуватися як в промислових, так і в побутових умовах. З його допомогою можна буде істотно скоротити відходи в харчовій і хімічній промисловості.
Нову технологію представив на Фестивалі британської науки в Бредфорд професор Джеймс Кларк з університету Йорка.
Харчова промисловість виробляє в глобальному масштабі мільйони тонн органічних відходів. Іншими джерелом таких відходів є сільське господарство і мільярди споживачів, також генеруючі гори органічних відходів.
Наприклад, при виробництві апельсинового соку в Бразилії використовується лише половина плодів, а решта йде у відходи. Тільки шкірка від апельсинів дає вісім мільйонів тонн відходів на рік.
Проект OPEC (Orange Peel Exploitation Company — компанія з використання апельсинової шкірки) ставить метою застосування технології, розробленої вченими Йоркського університету, для отримання біопалива і цінних хімічних речовин з шкірки бразильських апельсинів.
"Шкірка подрібнюється, поміщається в мікрохвильове поле, як це робиться в домашніх мікрохвильових печах, тільки на набагато більш потужному рівні. Мікрохвильове випромінювання руйнує целюлозу, вивільняючи при цьому безліч хімічних речовин", — заявив професор Кларк.
Одне з них, лімонін, є цінною сировиною у парфумерній промисловості. Крім того, побічні продукти такої мікрохвильової обробки можуть використовуватися у виробництві технічних спиртів та біопалива.
Особливо ефективним цей метод виявився при обробці відходів целюлозно-паперової промисловості, змішаних з побутовими відходами. Дослідники вважають, що ця технологія може з успіхом застосовуватися для промислової обробки багатьох категорій органічних відходів вже в найближчому майбутньому.
Планується, що до кінця року в Йорку буде запущена демонстраційна установка з продуктивністю 10 кг відходів на годину. Взагалі ж, за оцінкою вчених, подібна установка вартістю 1 млн фунтів зможе переробляти за годину близько шести тонн відходів.
Нова технологія дозволяє створювати подібні пристрої в різних варіантах і розмірах, у тому числі і портативні.