Два федеральних агентства США об'єдналися і інвестували в геномні проекти з біоенергетики 10 мільйонів доларів.

Департамент (Міністерство) енергетики (DOE) та Міністерство сільського господарства США (USDA) вклали мільйони в нові дослідницькі проекти, націлені на отримання відомостей про геноми рослин, які мають перспективу використання в якості джерел біопалива і є надією біоенергетики.

Як повідомляє GenomeWeb Daily News, вся сума розподілена по восьми грантах, в яких буде реалізована частина ініціативи Адміністрації Обами щодо стимулювання використання деревної біомаси в якості альтернативи викопному паливу. Серед цьогорічних здобувачів — Мічиганський технологічний університет (Michigan Technological University), грант розміром в 1,1 мільйона доларів надається йому на пошук і вивчення нових генів і їх алелів, що визначають якість і врожай деревної біомаси тополі.

При реалізації цього проекту буде задіяно кілька генетичних підходів: від мутагенезу для виявлення функцій генів до секвенування ДНК з метою ідентифікації алелів, які задають певні властивості. На 100 000 доларів більше отримав Університет штату Мічиган (Michigan State University) на проведення порівняльних досліджень експресії генів проса прутьевидного, що росте в різних мікрокліматичних умовах, залежно від впливаючих на них факторів абіотичного стресу (абіотичні фактори — це фактори неживої природи, такі як, наприклад, кислотність або засоленість грунтів).

Техаський університет в Остіні (University of Texas, Austin) отримав півторамільйонний грант на геномної аналіз всього роду Просо (Panicum) для отримання даних про залежність кількості біомаси та особливостей розвитку цих однорічних трав від їх генотипу. Дослідники планують виділити гени, чия активність істотна для продукції біомаси, її якості і стійкості рослини до різних стресових впливів навколишнього середовища.

Аналогічні проекти з генетичним дослідженням сорго, також підтримані грантами двох міністерств, будуть реалізовуватися в Універістетах Джорджії (University of Georgia) і штату Айова (Iowa State University) і в Корнельському університеті (Cornell University). Крім того, Універістет Джорджії виграв грант у півтора мільйона доларів на дослідження можливостей маніпулювання рівнем тубуліну в тополю. Тубулін — це білок, з якого побудовані мікротрубочки, що структурують клітку і беруть участь у багатьох важливих процесах. У деревних рослин він визначає витрати води і формування лігноцелюлозної біомаси, обидва цих параметра дуже важливі для культур, які є сировиною для біоенергетики, а тому їх зміна може розглядатися як економічний фактор.