Європейське космічне агентство (ЄКА) планує запустити новий супутник, який називається Biomass. Використовуючи інноваційні датчики, цей супутник зможе проводити картування і моніторинг лісів Землі, а також визначати, скільки біомаси і вуглецю вони містять.



На даний момент у розпорядженні вчених вкрай мало даних по вищезгаданих показниках, особливо щодо тропіків, які є надзвичайно важливим регіоном для нашої планети. Отримання більш точних даних за обсягом біомаси тропічних лісів і накопиченому там вуглецю також необхідно для належного здійснення Програми ООН щодо скорочення викидів в результаті збезлісення і деградації лісів (СВОД) і для підвищення якості роботи по боротьбі з глобальним потеплінням.

Biomass являє собою 1.2-тонний супутник. Найімовірніше, що на навколоземну орбіту його виведе нова ракета ЄКА під назвою Vega, для якої це буде тільки третій політ. Єдиним інструментом на борту супутника буде радар, імпульси якого будуть безперешкодно проходити через листя, але відбиватися від більш масивних частин деревини. 12-метрова дзеркальна антена буде приймати відбитий сигнал. Антена такого розміру повинна бути складена перед запуском, щоб поміститися усередині Vega. При виході на орбіту висотою в 650 кілометрів система буде розгорнута. Пристрій зможе з високим ступенем точності оцінити обсяг біомаси з роздільною здатністю близько 200 метрів. По суті, воно також зможе "зважити" кількість вуглецю, яку накопичили світові ліси.