При досягненні певної щорічної кількості виробленого біопалива, нафта різко подешевшає, що відіб'ється на економіці нафтовидобувних країн, зокрема Росії. Вчений, футурист, фахівець з нанотехнологій, науковий консультант і випускник Стенфордського Університету Брайан Ванг (Brian Wang) підрахував, якої продуктивності необхідно досягти, щоб біопаливо могло конкурувати з нафтою і в кінцевому підсумку знизити вартість вуглеводневої сировини.

Наскільки реальним є масштабний перехід на біопаливо, зокрема етанол? Перш за все, потрібно врахувати, що споживання палива сильно різниться від країни до країни, через що тільки кілька країн можуть кардинально змінити вигляд енергетичного ринку. Простіше кажучи, 15% етанолу в Китаї, це зовсім інші обсяги пального, ніж 15% етанолу в Ліхтенштейні. Те ж саме стосується і виробництва. Сьогодні в промисловому виробництві паливного етанолу лідирують Бразилія та США, які разом узяті в 2010 році виготовили 87,8%, а в 2011 році 87,1% загальносвітової кількості етанолу. При цьому в Бразилії виробляється 5,57 млрд галонів (21,1 млрд. літрів), що складає 24,9% від щорічного загальносвітового виробництва паливного етанолу.

Треба відзначити, що і споживання енергоресурсів таке ж нерівномірне. У світі споживається більше 85 млн. барелів нафти щодня (більше 30 млрд. барелів на рік). З цієї кількості США споживають більше 20 млн. барелів на день (більше 7 млрд. барелів на рік). Для порівняння: Росія споживає близько 3,1 млн. барелів нафти на день. Зрозуміло, що найбільше на світовий ринок здатні вплинути США і частково Бразилія. При цьому американці лідирують і за споживанням конкретно палива: у 2012 році вони споживали 134 млрд. галонів (507,2 млрд. літрів) бензину, в якому містилося близько 13 млрд. галонів (49,2 млрд. літрів) етанолу (суміш з 9,7% етанолу). Таким чином, навіть з урахуванням підвищення витрати палива за рахунок меншої енергоємності етанолу, американці відмовилися від 87 млрд. галонів (32,9 млрд. літрів) бензину.

На даний час наша цивілізація щорічно споживає близько 600 млрд. галонів бензину (це 2271 млрд. літрів). Виходячи з цієї кількості, всесвітнє поширення 10-15 % паливної суміші суміш етанол-бензин потребує від 60 до 90 млрд. галонів (227,1-340,7 млрд. літрів) етанолу. Але головне, якщо виробляти етанолу більше, то автовиробники почнуть випускати багатопаливні мотори, так звані FlexFuel-мотори, які можуть працювати на бензині, чистому етанолі або їх суміші. У підсумку споживання етанолу ще більше зросте, а нафти навпаки знизиться. Крім того, синтетична біологія може "подарувати" технології, які дозволять безпосередньо виробляти дизельне паливо і ще більше знизять споживання нафти. Як приклад можна навести технологію Joule, яка за допомогою мікроорганізмів та сонячного світла виробляє паливо з вуглекислого газу.

Впровадження подібних технологій і вдосконалення існуючих, вже в найближчі десятиліття дозволять виробляти до 25000 галонів біопалива на акр (близько 200 тис. літрів на 1 гектар). Виходить, що для виробництва 75 млрд. галонів (283,9 млрд. літрів) на рік потрібна площа в 3 млн. акрів – це всього 1,2 млн. гектарів або 12, 1 тис. кв. км. Це площа, порівнянна з усією територією Чорногорії.

Зауважимо, що найбільша в світі площа орної землі знову ж припадає на США – 179 млн. гектарів. Судячи з усього, американці без особливих проблем можуть виділити 2-3 млн. гектарів під біопаливо і завдати серйозного удару по світовому ринку нафти. Для цього у американського уряду є всі можливості, включаючи фінансове стимулювання фермерів, адже продовольча криза в країні, яка викидає половину продуктів у сміттєвий кошик, не загрожує. Іншим країнам, особливо тим, хто сидів на "нафтовій голці", варто всерйоз потурбуватися даною проблемою: поки виробництво біопалива росте повільно, і є час грамотно розпорядитися нафтовими прибутками, які вже через кілька десятиліть різко підуть на спад.