Шведський стартап NextFuel розробив перший у світі вуглецево-негативне біопаливо, при спалюванні якого виділяється менше вуглекислого газу.

Технологія створення нових паливних брикетів заснована на використанні слонової трави (ця рослина зберігає до 20% вуглекислого газу в своїй кореневій системі). Проект був презентований в рамках Всесвітньої конференції Організації Об'єднаних Націй з питань зміни клімату в Катовіце (Польща). Реактор, задіяний в створенні брикету, може виробляти біопаливо з різних культур. Ключовою умовою для розробників було виробництво енергії з швидкозростаючих рослин на полях. Слоняча трава якраз така рослина — за 100 днів вона виросте на 4 м. При цьому збір врожаю з одного поля можливий кілька разів на рік. Засновники компанії відзначають, що при спалюванні біопалива в атмосферу виділяється менше викидів СО2, ніж було захоплено кореневою системою рослини в період зростання.

Технологія виробництва наступна: зібрана трава сушиться і після цього відправляється в розроблений компанією NextFuel реактор з герметичним обертовим барабаном. Реактор за 30 хвилин видаляє з сировини кисень і розділяє матеріал на паливо і відходи. Побічні гази, що викидаються під час процесу, уловлюються і використовуються для вироблення тепла або електроенергії для реактора. Паливні брикети NextFuel можуть використовуватися на підприємствах і електростанціях з вугільними установками. Зміна режимів роботи обладнання при переході на таке паливо не потрібно. За підрахунками розробників, застосування новітніх паливних брикетів на стандартному цементному заводі дозволить знизити викиди СО2 на 105% в порівнянні з кам'яним вугіллям. Кількість використовуваного палива при цьому не збільшиться, оскільки теплотворна здатність брикетів зі слонової трави близька до характеристик вугілля.

Перший завод на основі шведської технології побудований в Австрії, де запущено виробництво нового біопалива. Стартап отримав інвестиції від великої австрійської інжинірингової компанії Andritz для розширення виробництва. У планах компанії — створення нових робочих місць в країнах, що розвиваються для вирощування слонової трави.