Усі ліси на території України, незалежно від того, на землях яких категорій за основним цільовим призначенням вони зростають, та незалежно від права власності на них, становлять лісовий фонд України і перебувають під охороною держави.

До лісового фонду України належать лісові ділянки, в тому числі захисні насадження лінійного типу, площею не менше 0,1 га. Парки, сади, сквери, бульвари в населених пунктах, чагарники на с/г угіддях, присадибних ділянках тощо не належать до лісового фонду.

Загальна площа лісових ділянок лісового фонду України – 10,4 млн га, в тому числі вкриті лісовою рослинністю 9,6 млн га.

За відомчим підпорядкуванням, найбільша площа лісових земель (близько 73%) перебуває у користуванні лісогосподарських підприємств Держлісагентства.

Лісистість України становить близько 16%. Але, незважаючи на невеликий відсоток, Україна займає 9-те місце в Європі за площею лісів та 6-те місце за запасами деревини.

Запас деревини в лісах оцінюється в межах 2,1 млрд куб. м.

За рік у лісах України в середньому приростає 35 млн куб. м деревини.

Ліси можуть перебувати в державній, комунальній та приватній власності. Суб'єктами права власності на ліси є держава, територіальні громади, громадяни та юридичні особи.

У пралісах, квазіпралісах та природних лісах заборонені всі види рубок, у т. ч. санітарні, рубки формування й оздоровлення лісів, будівництво споруд, прокладання шляхів, лінійних та інших об’єктів транспорту і зв’язку, випасання худоби, промислова заготівля недеревинних лісових продуктів, проїзд транспортних засобів.

Державний лісовий кадастр ведеться на основі державного земельного кадастру. Облік лісів включає збір та узагальнення відомостей, які характеризують кожну лісову ділянку за площею, кількісними та якісними показниками.

Ведення лісового господарства – це комплекс заходів з охорони, захисту, раціонального використання та розширеного відтворення лісів.

Використання лісових ресурсів може бути загальним і спеціальним.

Загальне:

1) заготівля деревини;

2) заготівля другорядних лісових матеріалів;

3) побічні лісові користування;

4) використання корисних властивостей лісів для культурно-оздоровчих, рекреаційних, спортивних, туристичних і освітньо-виховних цілей, потреб мисливського господарства, проведення науково-дослідних робіт.

Спеціальне використання лісових ресурсів, крім розміщення пасік, є платним. Рентна плата за спеціальне використання лісових ресурсів встановлюється Податковим кодексом України. Спеціальне використання лісових ресурсів на виділеній лісовій ділянці проводиться за спеціальним дозволом – лісорубний квиток або лісовий квиток, що видається безоплатно.

Спеціальний дозвіл на заготівлю деревини в порядку рубок головного користування видається органом виконавчої влади з питань лісового господарства.