Актуальность проблемы альтернативных энергетических технологий в современном обществе очень высока. В экономически развитых государствах занимаются интенсивным поиском альтернативных источников энергии, преимущества которых широко известны.
Последняя четверть ХХ века известна тем, что именно в этот период активизируется разработка устройств для получения энергии, источниками которой являются бытовые и промышленные отходы. Современные технологии позволяют перерабатывать отходы деревообрабатывающей, химической, пищевой промышленности, торфоразработок, а также сельскохозяйственные отходы в топливное сырье высочайшего качества.
Твердое биотопливо подразделяют на три категории.
Первая категория представлена пеллетами – спрессованными цилиндрами, максимальный диаметр которых – до 25 мм. Требования к их качеству, предъявляемые потребителями пеллет и производителями котлов, в большинстве случаев не могут быть выполнены отечественными изготовителями по причине несоответствующего технического уровня производства, а также из-за высокой степени загрязненности сырья.
Ко второй категории относят мелкий порошок, однородный по своей структуре, который можно сжигать как нефть или газ.
Третью категорию твердого биотоплива представляют брикеты, спрессованные изделия цилиндрической формы. Сырьем для их производства являются древесные отходы, сельхоз отходы, торф или угольная пыль.
Топливные брикеты являются глубоко переработанным и экологически совершенным видом топлива. Их второе название – «сухое топливо», так как влажность брикетов снижена до 10%. Цена брикетов выше цены пеллет, при их транспортировке возникает меньше проблем, они не столь требовательны к качеству исходного сырья.
Частные потребители топливных брикетов отдают свое предпочтение продукции наиболее высокого качества, имеющей самую высокую цену и являющуюся, следовательно, самой привлекательной для изготовителей брикетов.
Если учитывать прогнозы специалистов, применение топливных брикетов имеет большие перспективы. По оценкам аналитиков, рост потребления биотоплива в странах Европы возрастет к 2010 году до 12 млн. тон, и уже в 2020 достигнет цифры 21 млн. тон. В бюджет Евросоюза на 2007-2013 годы заложено 2 млрд. евро на развитие данного направления.
С каждым годом потребление такого вида топлива, как брикеты и гранулы, возрастает. Наиболее распространены топливные брикеты в США, Австрии, Германии, Дании, Швеции, Норвегии, Финляндии. Самыми серьезными странами-производителями пеллет и брикетов называют США, страны Европы (Германию, Швецию, Австрию, Финляндию, Данию), а также Канаду, Англию, Японию.
Несмотря на то, что применение топливных брикетов на территории нашего государства планировалось только в отдаленном будущем, спрос на данную продукцию, согласно результатам исследований, в скором времени будет только возрастать. Все больше предприятий проявляют интерес к применению топливных брикетов. Это связано с тем, что количество биомассы в нашей стране, из которой можно производить высококачественное топливо, более чем достаточное, а цены на нее не зависят от изменения конъюнктуры мирового рынка. На развитие данного рынка также влияет возможность применения топливных брикетов с целью отопления частных строений.
Процесс формирования биотопливной отрасли происходил в 2001-2006 годах. Количество предприятий, изготавливающих топливные брикеты, с 2002 года возрастало в два и более раз ежегодно. Эксперты полагают, что тенденция роста будет сохраняться в ближайшие годы. Цены на топливные брикеты постоянно повышаются.
На данный момент, предприятия-изготовители топливных брикетов в среднем производят от 100 до 200 тонн продукции в месяц. Причина такой производительности кроется в нехватке сырья, ошибках, связанных с проектированием и комплектацией производства, в недостатке опыта по эксплуатации оборудования. Накопив опыт и решив проблемы логистики, компании наращивают объемы выпуска продукции. В будущем это приведет к тому, что рост реальных объемов изготовления биотоплива будет расти в темпах, опережающих рост количества самих предприятий.
Отрасль понемногу накапливает как положительный, так и отрицательный опыт. Цены на биотопливо на рынке Европы постепенно растут, что делает данную отрасль экономически привлекательной для российских инвесторов. Размер иностранных инвестиций в отрасль производства биотоплива постепенно увеличивается. Все это обуславливает рост отрасли в пределах страны.
Для реализации потенциала отечественной биоэнергетики важно активное сотрудничество участников отрасли между собой, а также с зарубежными коллегами, что позволит обменяться опытом и наработками, продвинуть интересы отрасли, помочь в развитии ее нормативной и законодательной базы. Важным фактором является также влияние политики государства в сфере энергосбережения и применения возобновляемых источников энергии, позволяющей обеспечить нужный инвестиционный климат отрасли.