На днях участники Coalition for Sustainable Rail (CSR), совместного проекта Института окружающей среды при Университете Миннесоты и некоммерческой организации Sustainable Rail International (США), объявили о том, что планируют создать первый в мире углеродно-нейтральный высокоскоростной пассажирский локомотив. CSR опирается на опыт Университета Миннесоты в исследованиях углеродно-нейтрального твердого биотоплива, а также на инженерные возможности Sustainable Rail International, с помощью которых будет осуществляться разработка самого мощного на данный момент углеродно-нейтрального локомотива. Участники проекта рассчитывают установить новый мировой рекорд скорости паровых локомотивов, достигнув показателя в 209 км/ч и продемонстрировав жизнеспособность этой революционной чистой транспортной технологии.


Локомотив будет работать на прошедшей торрефакцию биомассе (биоугле). Этот вид биотоплива создается путем энергоэффективной обработки целлюлозной биомассы. Биоуголь обладает той же энергетической плотностью и транспортировочными свойствами, что и обычный уголь, однако отличается тем, что углеродно-нейтрален, не содержит тяжелых металлов и производит меньше золы, дыма и летучих отходящих газов. Поскольку он проявляет столь схожие характеристики с углем, биоуголь может произвести революцию в процессе генерирования чистого электричества.

Предварительное исследование показало, что локомотив CSR будет обходиться дешевле с точки зрения технического обслуживания и требовать меньше топлива. Кроме того, управлять им будет легче, чем любым другим дизель-электрическим локомотивом, имеющимся в распоряжении сегодня.

Успех проекта CSR отразится не только на железнодорожной промышленности. Новые технологии позволяют разрабатывать энергетические котлы и электрогенераторы мощностью от 5 до 5000 кВт, а также могут применяться в жилых домах как развитых, так и развивающихся стран.