Малоплодородные земли не годятся для выращивания пищевых зерновых культур, но вполне могут служить основой для удовлетворения потребностей в альтернативной энергии.

В издании Nature группа ученых во главе с исследователями из Мичиганского университета штата показала, что малоплодородные земли представляют собой обширный неиспользуемый ресурс для выращивания смешанных разновидностей целлюлозной биомассы, растений, выращиваемых специально для производства топлива.

«Понимание влияния на окружающую среду широко распространенного производства биотоплива является основным, оставшимся без ответа вопросом в США и во всем мире», отметил ведущий автор и постдокторант Илья Гельфанд. „По нашим оценкам, использование малоплодородных земель для выращивания целлюлозных зерновых культур и биомассы может обеспечить нас этанолом наряду с существенным сокращением уровня парниковых газов“.

Использование малоплодородных земель рассматривается уже около 15 лет, однако данное исследование стало первым, в ходе которого была произведена оценка с точки зрения парниковых газов, а также оценка потенциала таких земель для производства больших объемов биомассы.