Европейское космическое агентство (ЕКА) планирует запустить новый спутник, который называется Biomass. Используя инновационные датчики, этот спутник сможет проводить картирование и мониторинг лесов Земли, а также определять, сколько биомассы и углерода они содержат.



На данный момент в распоряжении ученых крайне мало данных по вышеназванным показателям, особенно касательно тропиков, которые являются чрезвычайно важным регионом для нашей планеты. Получение более точных данных по объему биомассы тропических лесов и накопленному там углероду также необходимо для надлежащего осуществления Программы ООН по сокращению выбросов в результате обезлесения и деградации лесов (СВОД) и для повышения качества работы по борьбе с глобальным потеплением.

Biomass представляет собой 1.2-тонный спутник. Вероятнее всего, что на околоземную орбиту его выведет новая ракета ЕКА под названием Vega, для которой это будет только третий полет. Единственным инструментом на борту спутника будет радар, импульсы которого будут беспрепятственно проходить через листья, но отражаться от более массивных частей древесины. 12-метровая зеркальная антенна будет принимать отраженный сигнал. Антенна такого размера должна быть сложена перед запуском, чтобы поместиться внутри Vega. При выходе на орбиту высотой в 650 километров система будет развернута. Устройство сможет с высокой степенью точности оценить объем биомассы с разрешением около 200 метров. По сути, оно также сможет "взвесить" количество углерода, которое накопили мировые леса.