"Мы нагреваем 10-этажные здания пеллетами", сказал г-н Аццолини, который является исполнительным директором арктического энергетического Союза, некоммерческой организации, созданной, чтобы помочь жителям севера уменьшить стоимость и воздействие на окружающую среду их энергетического использования. "Почти каждое общественное здание в Йеллоунайфе нагрето топливными гранулами".

По оценкам правительства Канады, появившиеся из ниоткуда в менее чем за десятилетие, потребление древесных гранул в Северо-Западных территориях теперь занимает 15 000 тонн в год.

Преобразование было обусловлено технологиями и экономически: пеллетный котел, как правило, от 20 до 50 процентов дешевле в эксплуатации, чем тот, который сжигает дизель, делая дерево привлекательной альтернативой для северных потребителей. В то время как стоимость переключения может быть высокой – свыше десятки тысяч долларов для системы – разница в стоимости топлива означает, что первоначальные инвестиции могут быть восстановлены от пяти до 10 лет при условии, что местная инфраструктура существует, чтобы поставлять древесные гранулы в промышленных масштабах .

Вопрос об инфраструктуре крайне важен для Северо-Западных территорий, где в течение большей части года теплота не просто удобство, но и предмет первой необходимости. "В Ванкувере люди не волнуются о замерзании", сказал г-н Аццолини. "Вот это безопасность и защищенность."

Но поскольку рынок пеллет растет, он начал перекладывать энергетический ландшафт на север, где отопление также является основным вкладчиком в высокой стоимости жизни и барьером для экономического роста. На его долю приходится почти четверть всей энергии, потребляемой через NWT и, без крупномасштабного распределения природного газа, основным источником топлива для большинства сообществ является дизельное топливо, импортируемое из южной Канады по высоким ценам.

Именно эта действительность принудила территориальное правительство принять отопление топливными гранулами, начиная с исправительного учреждения в 2006 году и расширения с тех пор.

"В Канаде мы лидеры в биомассе", сказал г-н Аццолини. Однако регион потребляет лишь небольшую часть гранул, произведенных лесной промышленностью в Альберте и Британской Колумбии. Безусловно, самая большая доля идет на экспорт в Европу, где котельные на пеллетах уже давно популярны.

Той популярности помогло восприятие, что топливные гранулы являются углеродно-нейтральными, потому что углерод, который они выпускают, может быть возвращен лесным ростом.  Хотя это уравнение предполагает оптимальное лесопользование и оставляет энергию, затраченную на переработку и перевозку груза, древесные гранулы остаются альтернативой, чем дизельное топливо и они гораздо менее опасны в обращении.

Главный недостаток в том, что пеллетам нужно больше места для хранения, чем другого топлива для того же количества произведенной энергии.