Шведский стартап NextFuel разработал первое в мире углеродно-отрицательное биотопливо, при сжигании которого выделяется меньше углекислого газа.
Технология создания новых топливных брикетов основана на использовании слоновой травы (это растение хранит до 20% углекислого газа в своей корневой системе). Проект был презентован в рамках Всемирной конференции Организации Объединенных Наций по вопросам изменения климата в Катовице (Польша). Реактор, задействованный в создании брикета, может производить биотопливо из различных культур. Ключевым условием для разработчиков было производство энергии из быстрорастущих растений на полях. Слоновья трава как раз такое растение — за 100 дней она вырастет на 4 м. При этом сбор урожая с одного поля возможен несколько раз в год. Основатели компании отмечают, что при сжигании биотоплива в атмосферу выделяется меньше выбросов СО2, чем было захвачено корневой системой растения в период роста.
Технология производства следующая: собранная трава сушится и после этого отправляется в разработанный компанией NextFuel реактор с герметичным вращающимся барабаном. Реактор за 30 минут удаляет из сырья кислород и разделяет материал на топливо и отходы. Побочные газы, выбрасываемые во время процесса, улавливаются и используются для выработки тепла или электроэнергии для реактора. Топливные брикеты NextFuel могут использоваться на предприятиях и электростанциях с угольными установками. Изменение режимов работы оборудования при переходе на такое топливо не требуется. По подсчетам разработчиков, применение новейших топливных брикетов на стандартном цементном заводе позволит снизить выбросы СО2 на 105% по сравнению с каменным углем. Количество используемого топлива при этом не увеличится, поскольку теплотворная способность брикетов из слоновой травы близка к характеристикам угля.
Первый завод на основе шведской технологии построен в Австрии, где запущено производство нового биотоплива. Стартап получил инвестиции от крупной австрийской инжиниринговой компании Andritz для расширения производства. В планах компании — создание новых рабочих мест в развивающихся странах для выращивания слоновой травы.