Торф’яні болота в тропічних зонах, довгий час служили сховищами вуглекислого газу на планеті, опинилися під загрозою зникнення, що спричинить за собою масштабний викид парникових газів в атмосферу планети і тим самим сприятиме прискоренню кліматичних змін.

В умовах помірного клімату торф’яні болота покриті щільним захисним шаром моху, в той час як в тропіках захистом для торф’яних боліт служать виростають прямо на них лісу, вирубка яких в наш час досягла катастрофічних масштабів. Велика частина тропічних торф’яних боліт розташовується в Азії, де на даний момент активно ведеться вирубка лісів і осушення земель під пальмові плантації, і в процесі знищення крихкої екосистеми вуглекислий газ неминуче виділяється в атмосферу, прискорюючи глобальне потепління.

Більш жаркий клімат призводить, в свою чергу, до займання торф’яних боліт, які можуть горіти тривалий час, вивільняючи в стільки ж вуглекислого газу, як все що використовується в економічній діяльності людини викопне паливо.

Вчені підрахували, що тропічні торф’яні болота містять стільки ж вугілля, скільки було використано людством за десять років активного спалювання викопного палива, а тому навіть поступове знищення цих природних сховищ неминуче призведе до стрімкого прискорення процесу глобального потепління.

На сьогодні, в своєму незайманому стані, торф’яні тропічні ліси збереглися лише в багатому нафтою Брунеї, де уряд відмовився від культивації пальмових плантацій. Вчені сподіваються, що вивчення цих незачеплених людською діяльністю територій допоможе пролити світло на процес поступового формування торфовищ, що згодом допоможе зберегти, а десь навіть і відновити пошкоджені екосистеми тропічних торф’яних лісів.