
Для початку потрібно точно знати, яку кількість площі необхідно опалювати. Від цього буде залежати потужність опалювальної системи. На 10-11 метрів площі приміщення буде потрібно потужність близько 1 кВт.
Наступна характеристика - на чому буде працювати котел - дизель, газ, тверде паливо або електрика.
Твердопаливні котли опалення - це пристрої, які працюють на вугіллі, дровах, торфі. На даний момент твердопаливні котли стало використовувати більш вигідно і безпечно - не обов'язкова наявність газу та електрики, а також в навколишнє середовище не виділяються токсичні гази, як при спалюванні природного газу. Вже встановлено, що при спалюванні природного газу виділяється велика кількість бензопірену (набагато більше, ніж зазначено в допустимих нормах) і осідає воно не де-небудь, а у питній воді, що ще більш небезпечно для життя.
Твердопаливні котли опалення діляться на кілька видів, що обумовлено наявністю опалювальних матеріалів і зручністю використання. Отже, це традиційні твердопаливні пристрої, які працюють за допомогою торфу, вугілля або дров, комбіновані, де окрім традиційного палива використовується газ або солярка і універсальні котли, в яких використовується і газ, і солярка, і дрова і електрику і при закінченні одного з виду палива можна з легкістю переключитися на інший.
З технічної точки зору існують однотопочні і двохтопочні котли. Відповідно з однією і двома камерами для топки. Найбільш часто зустрічаються - однотопочні. Переважно у них чавунна або залізна топка. Чавунні пристрої складаються з декількох секцій, чавунної «сорочки», за якою буде циркулювати вода і газохід. Кількість секцій визначається потужністю котла.У чавунних котлів є вагомий недолік - відсутність контуру нагрівача, який дозволяє нагрівати воду.
Безперечною перевагою роботи чавунного котла є тривалість його роботи - близько 50 років. А також відносно простий ремонт секцій. Двохтопочні пристрої опалення переважно роблять із сталі. Їх термін роботи близько 30 років. При переході з одного виду палива на інший не потрібно переналагодження устаткування. У них дві камери - одна для твердого палива, друга - для газу або рідини. Використання двухтопочних котлів є більш ефективним, оскільки кожна з секцій може працювати незалежно від іншої та зєднуються вони тільки загальним димоходом. У двохтопочних пристроях опалення обов'язково повинен бути другий контур - теплообмінник для гарячої води або вбудований бойлер.
Крім цих систем опалення в сучасних заміських будинках застосовують електричні опалювальні котли.